Ahogy a kutyák öregszenek, az igényeik is változnak. Ha odafigyelsz az öregedés mellékhatásaira, az segít abban, hogy kutyád kényelmesen érezze magát idősebb korában.
A kutyatartás az egyik legjobb dolog a világon, de nem mentes a hátrányaitól. A kutya családtagként tartásának egyik legrosszabb aspektusa, hogy viszonylag gyorsan öregszik. A legtöbb kutya körülbelül 7 éves korában éri el az időskort, a nagyobb kutyafajták kicsit korábban. Lassulni kezdenek, könnyebben hízhatnak, érzékszerveik tompulni kezdenek. Egy idősebb kutya viselkedése sok támpontot adhat arra vonatkozóan, hogy mire van szüksége, de néha segít, ha szavakba öntjük. Ha az idős kutyád tudna beszélni, íme néhány dolog, amit valószínűleg elmondana neked.
„Már nem látok olyan jól. Nem hallok olyan jól sem.”
Ha úgy gondolod, hogy a kutyád kezd figyelmen kívül hagyni téged, előfordulhat, hogy egyszerűen nem hallja a hívásodat, vagy nem látja a labdát, amit bedobtál, abban a tekintetedben, amit te jól láthattál. A gazdik gyakran csak akkor veszik észre a jeleket, amikor a kutya elveszíti a látását vagy a hallását, ha a veszteség súlyos. Az egyik jel kezdetben agressziónak tűnhet – ha valaki odamegy és megérinti a kutyát anélkül, hogy a kutya észrevenné a közeledést, a kutya védekező meglepetésből reagálhat. Ez azért is lehet, mert az érintés fájdalmat okozott ízületi gyulladásban vagy érzékeny területeken, de erre még visszatérünk egy pillanat múlva.
Halláskárosodás esetén az egyik módja annak, hogy felkészüljünk a süketséghez való zökkenőmentes átmenetre, az, hogy korán elkezdjük a kézjelekkel való képzést. Ha a kutyánk jól ismeri a kézjeleket, akkor nem lesz annyira fontos, hogy nem hallja, amit kérünk tőle. Sok nagyothalló kutya is képes érzékelni a rezgést, így a kutya figyelmét tapsolással, kemény felületen való kopogtatással vagy más zajkeltési stratégiával is felkelthetjük.
A látásvesztés egy másik, finom jelekkel járó probléma. Ha kutyája ügyetlenebbé válik, nem találja az ételt vagy a vizet adó tálakat, nem akar annyit mozogni, vagy könnyen megijed, a látásvesztés lehet a ludas. Ha az állatorvos megállapítja, hogy a viselkedésváltozások valóban a látás gyengülésének köszönhetők, vannak olyan kerülő megoldások, amelyek segíthetnek a kutyáján. Az ASPCA azt javasolja, hogy takarítsa el a padlóról a rendetlenséget, jelölje meg a különböző szobákat különböző illatokkal vagy különböző textúrájú szőnyegekkel, hogy kutyája szag vagy tapintás alapján felismerje, melyik szobában van, zárja el a veszélyes területeket, például a medencéket, és tartsa az ismerős dolgokat, például a bútorokat, valamint az étel- és vizes tálakat egy helyen.
„Most egy kicsit jobban aggódom.”
Az idősebb kutyák gyakran nehezebben kezelik a stresszt. Olyan dolgok, amelyek korábban nem jelentettek problémát, problémát jelenthetnek, például a szeparációs szorongás (akár éjszaka is szorongásos lehet, mert alszik, és nem figyel rájuk), a házba érkező látogatók, az új kutyákkal való interakció, az új zajfóbiák, vagy egyszerűen a szokásosnál ingerültebb vagy izgatottabb viselkedés. Egyes kutyák ragaszkodóbbá válhatnak, míg mások gyakrabban szeretnének magukra maradni.
Bár ennek nagy része a tompult érzékszerveknek és a fokozott fájdalomnak tudható be, fontos kizárni a szorongás egészségügyi okait. Ha szorongásos vagy agresszívabb viselkedést észlel, azonnal forduljon állatorvoshoz, hogy kutyája teljes körű vizsgálaton essen át, és megbizonyosodjon arról, hogy a változások mögött nem áll sürgető egészségügyi probléma.
Ha valóban egyszerűen az öregedés következményeiről van szó, segíthetsz csökkenteni a kutyád szorongását azzal, hogy a padlót rendetlenségtől mentesen tartod, gyakrabban teszel rövid sétákat, játszol, vagy étellel kapcsolatos kirakókat játszol, hogy fokozd a mentális stimulációját, távol tartod az idegenektől vagy az ingerektől nyilvános helyen, következetes rutint tartasz fenn, hogy tudja, mire számíthat a nap folyamán, és továbbra is gyakorolod az elkülönítési tréninget arra az esetre, ha távol vagy (vagy alszol!). A legfontosabb, hogy légy a lehető legtürelmesebb, mivel a kutyád továbbra is átérzi a hangulatodat, és ez fokozhatja a szorongását.
„Most könnyebben fázom.”
Van ok arra, hogy az idősebb kutyák miért szeretik a meleg, puha fekhelyeket – a testhőmérsékletük szabályozása nem olyan egyszerű. Egy kutyának, amelyik kibírja, hogy egész nap kint legyen egy hideg napon, valószínűleg pulóverre lesz szüksége kint, és egy kicsit több időre bent, egy olyan fekhelyen, amely közel van a fűtőtesthez. Ha segítesz a kutyádnak a testhőmérsékletének fenntartásában, az segít minimalizálni az ízületi és izommerevséget, sőt, még a betegségek megelőzésében is segít, mivel a teste nem fog teljes mértékben a melegen tartásra koncentrálni. Figyeld szorosan a kedvenced környezeti hőmérsékletét, és figyeld a fázás jeleit. Ha a kutyádnak egy kis extra segítségre van szüksége a melegen tartáshoz, természetesen rengeteg pulóver közül választhatsz, ha kint vagy. Bent úgy segíthetsz, hogy a kutya fekhelyét hőforrás közelébe helyezed, vagy egy olyan fűtőpárnát biztosítasz neki, amely konnektorba dugható, hogy állandó meleget biztosítson. Ügyelj azonban arra, hogy a kutyád ne melegedjen túl, különösen, ha elektromos fűtőpárnát használsz. Gondosan figyeld meg, hogy a takaró meleg, ne forró legyen.
„Nem tudok olyan jól mozogni, mint régen, mert fájnak az ízületeim.”
Az ízületi gyulladás és az ízületi fájdalom gyakori probléma az idősödő kutyáknál. Akár egy régi sérülésről van szó, amely egyre gyakrabban fellángol, akár az ízületi gyulladás folyamatosan súlyosbodik, az ízületi fájdalom számos problémát okozhat egy idősebb kutyánál, az autóba való beszállástól vagy a lépcsőn való lemászástól kezdve a hideg időben való mozgásig. Az ízületi problémák lehető leghosszabb távú megelőzése érdekében nagyszerű ötlet, hogy kutyájának korán, akár már néhány éves korban kondroitin- és glükózamin-kiegészítőket adjunk.
Amikor ízületi fájdalom jelentkezik, az állatorvos által felírt gyulladáscsökkentő fájdalomcsillapítók segíthetnek. Biztosíthat rámpákat is ott, ahol a kutyának lépcsőznia kell, rövidebb, de gyakoribb sétákat tehet, lehetőséget biztosíthat úszásra vagy más, kevésbé megterhelő testmozgásra, ortopédiai ágyat és megemelt étel- és itatótálakat biztosíthat neki, sőt, olyan egyszerű intézkedéseket is tehet, mint például, hogy ne hívja magához, amikor fekszik, hacsak nem feltétlenül szükséges.
„Lehet, hogy ugyanolyan az étvágyam, de már nem tudok annyi kalóriát égetni, mint régen”
Az elhízás az idősebb kutyák egyik fő egészségügyi problémája, és számtalan egyéb egészségügyi problémát is okozhat, az ízületi fájdalom és légszomj súlyosbodásától kezdve a szív- vagy májproblémákig. Az idősebb kutyák nemcsak azért hajlamosak elhízni, mert energiaszintjük és aktivitásuk csökken, hanem azért is, mert általános kalóriaszükségletük megváltozik.
Amikor az emberek öregszenek, az anyagcserénk lelassul, és kevesebb táplálékra van szükségünk az állandó testsúly fenntartásához. Ugyanez a helyzet a kutyákkal is. Bár ugyanolyan éhesek és jutalomfalat-éhesek lehetnek, mint mindig, a testük nem ugyanúgy égeti el a kalóriákat, ezért híznak. Lehet, hogy itt az ideje áttérni az idősebb kutyáknak szánt kutyatápokra, amelyek kevesebb kalóriát, több rostot és kevesebb zsírt tartalmaznak, valamint extra táplálékkiegészítőket. Lehet, hogy azt tapasztalja, hogy minimalizálnia kell a nap folyamán kiosztott jutalomfalatok mennyiségét.
„Néha összezavarodom, és elfelejthetek néhány régi szabályt.”
Az öregedéssel gyakori a kognitív képességek csökkenése. A kutyád elfelejthet egyszerű dolgokat, például hogyan kell eligazodni egy akadály körül, vagy akár eltévedhet olyan helyeken, amelyeket nem ismer, vagy nem ismeri fel az ismerős embereket. Nehezebb lehet neki feladatokat elvégeznie vagy új trükköket tanulnia. Sőt, olyan viselkedési formákat is elfelejthet, amelyeket már régóta ismer, például azt, hogy szobatiszta. A fürdőszobai balesetek gyakoribbá válhatnak. Bármi is történjen, ha a kutyád furcsán kezd viselkedni, vagy megváltozik a viselkedése, vigyük el állatorvoshoz, hogy biztosan tudjuk az okát, ami nem csak az öregedésről szólhat. De ha az öregedésről van szó, segíthetsz a kutyádnak gyógyszerekkel és táplálékkiegészítőkkel, valamint azzal, hogy egyszerűen türelmesebb vagy vele, és segítesz neki, amikor összezavarodik vagy eltéved.
„Mostanában egy kicsit több odafigyelésre van szükségem az ápolásban.”
Az idősebb kutyák gyakran tapasztalnak változásokat a bőrükön, a szőrzetükben és még a körmükben is. Bőrük kiszáradhat, szőrük pedig durvábbá válhat. Az étkezések mellé adott kókusz- vagy lazacolaj-kiegészítők sokat segíthetnek a probléma megoldásában. De a kutya bőre elvékonyodhat is, így a sérülések valószínűsége nagyobb lehet. Fontos, hogy fokozottan ügyeljünk arra, hogy játék vagy túraútvonalon ne sérüljön meg a kutya. Eközben a kutya karmai törékennyé válhatnak. A kutyának gyakrabban kell körömvágásra szorulnia, mivel tevékenység közben nem reszeli le a karmait, ezért fontos, hogy fokozottan ügyeljünk a pedikűrre.
Mivel egy idősebb kutya valószínűleg nem olyan valószínűséggel vagy olyan jól tudja elvégezni a szőrzetét, hetente gyakrabban kell kefélned a szőrét, és segítened kell neki tisztán maradni. Ez egy nagyszerű lehetőség arra, hogy közelebb kerüljetek egymáshoz, valamint arra is, hogy ellenőrizzétek, nincsenek-e új csomók, dudorok vagy fájdalmak a kutyádon, amelyeket esetleg ki kellene vizsgálni.
Sok mindenre kell még figyelni kutyája öregedésével, beleértve a jó fogápolást az ínybetegségek elkerülése érdekében, az olyan étrendet, amely kielégíti az összes egyedi táplálkozási igényét, és az öregedéssel járó egyéb gyakori problémák figyelését, a májbetegségektől a cukorbetegségen át a betegségek leküzdésének nehezebbé válásáig. Bár sok munkának tűnhet gondoskodni kutyájáról az időskorban, az ilyen odaadásnak megvannak a maga különleges jutalmai, beleértve azt a tudatot is, hogy mindent megtettél egy olyan társért, aki az első naptól kezdve Önre támaszkodott.
Közzététel ideje: 2024. márc. 18.